Фазами Луны называют изменение освещенности лунного диска, вызванное вращением естественного спутника вокруг Земли и вокруг Солнца. Процесс смены лунных фаз является строго периодическим и соответствует примерно 29,5 суткам. 

Какое бы положение не имела Луна относительно Земли, одно остается неизменным - часть спутника остается невидима для наблюдения с планеты. То есть мы видим большую, видимую часть, а вот обратную сторону Луны невозможно наблюдать с Земли. При новолунии видимая часть может слабо освещаться Солнцем, а самую большую яркость Луна получает с наступлением полнолуния. Между затемненной и освещенной стороной пролегает граница, названная лунным терминатором.

Основные и промежуточные фазы Луны

Условно, все фазы Луны можно разделить на основные и промежуточные. Каждая промежуточная фаза длится примерно 7,4 дня, однако, эта характеристика изменчива из-за того, что Луна движется не по круглой орбите, а по эллипсовидной.

Всего выделяют четыре основные лунные фазы:

Наблюдая фазы Луны из разных частей нашей планеты, вы столкнетесь с тем, что наступают они в разное время. Все фазы, напоминающие «горб» или «серп» являются промежуточными. Кстати, сейчас существует множество символов Луны, которые можно использовать в сообщениях, пройдя по ссылке, можно найти символ эмодзи новолуния или другой лунной фазы.

Растущая и убывающая Луна

Часто также можно услышать о растущей или убывающей Луне. Здесь необходимо отметить, что если наш спутник движется от фазы новолуния к фазе полнолуния, то Луна называется растущей, если же наоборот, то убывающей.

Рост или убывание происходят следующим образом. В новолуние Луна и Солнце находятся с одной и той же стороны нашей планеты. Сторона, обращенная к Земле, не освещается солнечными лучами. По мере движения космических тел и роста освещенности, мы будем наблюдать растущую луну: новолуние -> первая четверть -> полнолуние -> третья четверть.

Затем космические тела отдаляются друг от друга по эллипсовидной траектории. Луна все меньше освещается солнечными лучами, и лунный диск становится все более темным, начинается убывание Луны.

Есть, кстати, очень простое мнемоническое правило, помогающее раз и навсегда запомнить фазы четвертей, а также когда Луна растет и когда убывает. Если лунный диск напоминает букву С - «стареющий, сходящий», то Луна находится в последней четверти. Если он похож на букву Р (без палочки) - «растущий», то перед вами Луна в фазе первой четверти. В Южном полушарии нашей планеты данное правило работает наоборот.

Также определить растущий и стареющий месяц поможет его положение на небосклоне вечером и утром. Стареющий месяц обычно наблюдается рано утром, а растущий - вечером.