У Земли один спутник — Луна. Это ближайшее к нашей планете космическое тело. Одна из популярных гипотез возникновения Луны — это столкновение Земли с небесным телом величиной с Марс, произошедшее около 4,5 млрд лет назад. Удар выбил из нашей планеты огромный кусок расплавленной мантии, из которого и образовался ее спутник.

Фазы Луны

Луна не звезда, а лишь малая планета, которая не способна излучать собственную энергию. В ночном небе она сияет отраженным солнечным светом, как зеркало. В определенные периоды своего космического пути Луна оказывается между Землей и Солнцем, становясь невидимой в небе, ведь на ее лицевую сторону солнечные лучи не попадают. Так происходит новолуние. Продолжая свое движение, Луна смещается, солнечные лучи касаются ее поверхности под углом, и постепенно на небе появляется небольшой узкий серпик. С каждым днем он становится больше, превращаясь в круглый диск, — наступает полнолуние. В эти моменты Луна и Земля меняются местами: наша планета располагается между Солнцем и своим спутником. Такое периодически меняющееся освещение лунной поверхности называется лунными фазами.

Фазы Луны

Солнечное и лунное затмения

Размеры наших дневного и ночного светил на небосводе сопоставимы из-за того, что Солнце больше Луны ровно на столько, на сколько сильно оно от нее удалено. Благодаря этому обстоятельству мы можем наблюдать полные солнечные затмения, когда в период новолуния Луна оказывается строго на одной прямой между Землей и Солнцем и целиком загораживает последнее. В такой момент на Земле ненадолго наступает ночь.

Так происходят затмения: а) солнечное; б) лунное

Когда же Луна в полнолуние оказывается точно на продолжении прямой, соединяющей Солнце и Землю, ее закрывает тень Земли. В этом случае мы наблюдаем лунное затмение. Во время лунного затмения тень Земли не полностью закрывает поверхность Луны. Верхние слои планетарной атмосферы создают полупрозрачный фильтр, сквозь который свет Солнца преломляется и окрашивает поверхность Луны в красный цвет.

Приливы и отливы

Ученые, исследующие наш спутник (селенологи), считают, что в прошлом он вращался быстрее и располагался ближе. По расчетам, это порождало сильные приливные явления в виде многометровых волн и землетрясений. Сегодня Луна также вызывает морские приливы и отливы, причем даже твердая земная поверхность дышит в ее поле притяжения, циклически плавно приподнимаясь и опускаясь на 10-20 см.

Интересно знать

Высочайшие на Земле приливы (высота волны до 18 м) наблюдаются в бухте Фанди, расположенной на восточном побережье Канады.

Океанскую воду к Луне влечет сила притяжения. В то же время обратно направленная центробежная сила вызывает вздутие с противоположной стороны. По мере вращения Земли вокруг своей оси движение этих вздутий и порождает ежедневные приливы и отливы