Миокард — уникальная мышца в человеческом организме. Его основная функция — поддержание сокращений и расслаблений сердца. В отличие от скелетной мускулатуры, миокард устойчив к утомлению. Это обеспечивается благодаря особым сократительным клеткам сердца — кардиомиоцитам. В них содержится большое количество митохондрий, которые помогают поддерживать постоянное аэробное дыхание.

Также миокард имеет большой запас крови. За счет этого мышца постоянно снабжается кислородом и питательными веществами, а продукты метаболизма выводятся быстро и эффективно.

Кардиомиоциты, из которых состоит миокард, значительно короче миоцитов в других мышцах. Сократительные клетки сердца имеют меньшее количество ядер. Мышечные волокна миокарда соединены с плазменной мембраной при помощи особых трубочек — Т-канальцев. В них находится множество кальциевых каналов. Именно они способствуют более высокой скорости обмена по сравнению с аналогичными процессами в скелетных мышцах.

Основными сократительными единицами миокарда являются саркомеры, каждый из которых имеет длину 1,6-2,2 мкм. Они состоят из волокнистых белков, формирующих темные и светлые полоски. К основным белкам относятся актин и миозин. Кроме того, как и другие мышцы, миокард содержит миоглобин — белок, который отвечает за хранение кислорода.

Толщина сердечной мышцы различна на его разных участках в зависимости от отдела сердца. Так, сердечные камеры обладают толстым мышечным слоем. Это требуется для перекачки крови с большой силой и давлением. Наиболее тонкий слой миокарда находится в предсердиях: эти камеры заполняются кровью в основном через пассивный кровоток. Мышца в правом желудочке значительно толще, так как она должна эффективно перекачивать большой объем крови, которая возвращается в легкие для насыщения кислородом. Самую большую толщину миокард имеет в левом желудочке. Это связано с тем, что левый желудочек отвечает за перекачку крови по всей системе кровообращения.