Среди 88 созвездий принято выделять 12 зодиакальных. Они расположены в 12 секторах величиной по 30° каждый вокруг общего центра. На эти секторы разделен небесный круг вдоль годового пути Солнца среди созвездий вокруг Земли. Каждому зодиакальному созвездию соответствует свой знак зодиака, под которыми рождаются люди. Некоторые верят, что знаки предопределяют судьбу. Именно поэтому так распространены предсказания на будущее, гороскопы. Следует отметить, что к астрономии гороскопы не имеют никакого отношения.

Зодиакальные созвездия

1. Овен: даты пребывания Солнца в созвездии—21 марта—20 апреля.
2. Телец: 21 апреля—21 мая.
3. Близнецы: 22 мая—21 июня.
4. Рак: 22 июня—23 июля.
5. Лев: 24 июля—23 августа.
6. Дева: 24 августа—23 сентября.
7. Весы: 24 сентября—23 октября.
8. Скорпион: 24 октября — 22 ноября.
9. Стрелец: 23 ноября—21 декабря.
10. Козерог: 22 декабря—го января.
11. Водолей: 21 января—19 февраля.
12. Рыбы: 20 февраля—20 марта.

Дева

Дева — второе по размерам созвездие (после Гидры). Оно интересно тем, что лежит в области небесного экватора. Часть Девы расположена в Северном, часть в Южном полушарии неба.

• Описание: зодиакальное созвездие в области небесного экватора.
• Площадь: 1294 квадратных градуса.
• Количество звезд: около 170.
• Ярчайшие звезды: Спика, Поррима, Виндемиатрикс.
• Соседние созвездия: Волосы Вероники, Волопас, Змея, Весы, Гидра, Лев, Чаша, Ворон.

Звезды в созвездии Девы

Самая яркая звезда Девы — Спика (альфа Девы) (13), что на латинском значит «пшеничный колос». Это 16-я по яркости звезда небесного свода. Поррима (гамма Девы) (14), что значит «богиня пророчеств», — одна из ближайших к нам двойных звезд (расстояние — 32 св. г.). У эпсилон Девы (15) достаточно непростое название Виндемиатрикс, в переводе с латинского—«винодельница».

Экзопланета Полтергейст

Первая планета из когда-либо обнаруженных за пределами Солнечной системы получила индекс PSR B1257+12c и неофициальное имя Полтергейст(16). Она находится примерно в 2300 св. г. в созвездии Дева. Планета в четыре раза массивнее и в полтора раза больше Земли (17). Она вращается вокруг пульсара (он имеет индекс PSR1257+12), магнитное поле которого заливает планету смертоносной радиацией.

Галактика Сомбреро

Галактика Сомбреро из созвездия Дева получила название благодаря внешнему сходству со шляпой мексиканцев. Она имеет выступающую центральную часть и широченные «поля» из пылевого вещества. Согласно последним исследованиям, в центре галактики Сомбреро расположено настоящее «чудовище»— гигантская черная дыра с массой в 1 млрд масс Солнца!

Туманность Лицо Клоуна

Примечательное звездное скопление в созвездии Близнецы зовется Лицом Эскимоса или Лицом Клоуна. «Шевелюра» этого «клоуна» (она же — «меховой воротник» «эскимоса») — скопления межзвездного газа умирающей звездной системы. Эти скопления образованы примерно 10000 лет назад после взрыва звезды в 1000 раз больше Солнца.